童年杂忆 21

研究中国历史的人普遍认为，皇权只达到县这一级，乡镇的权力基本上靠宗法关系来维持. 民国以后，这情况并无多大的改变. 像端村这样一个大的镇子，既无驻军，也无警察. 更无司法系统. 镇公所仅有两个人: 义务职的镇长和稍有贴补的书记. 镇长行使他的权力靠的是人格，公义和公众的信任.

大概在民国二十五年或二十六年，县政府多次派人到端村，拟委任我爷爷当镇长. 考虑到那时环境的复杂以及教忠堂需要管理的诸多事务，爷爷和爸爸恳切推辞，但县府提出各种理由希望爷爷出山. 推不掉，爷爷最终还是接受任命当了镇长.

抗战爆发前后，华北地方上的局势很乱，冒出了各种抗日的力量，他们不是齐心协调而是互相争斗.我是民国二十六年春季入读端村小学的，校长叫李子X(最后这个字我忘了) . 半年后，校长的儿子被人开枪打死，人们称这为<打黑枪>. 记得我们这群学生还到死者灵前鞠躬致意，之后到校长家吃了顿饭. 一年后，校长也以同样的方式被打死. 我们小孩子不知道校长父子的政治背景，也不知道与什么人结下了如此的深仇大恨. 家里大人也许知道，从来没对我们谈起过. 村中也有其他人被黑枪打死. 在这种环境下当镇长，不亚于玩命. 称爷爷是临危受命，一点也不为过.

七七事变，国军在平津一带顽强抵抗后败走，二十六年的秋冬之际，家乡经常过兵.估计是国军败后南撤经过这里. 这些军队自然要向当地要粮草，要钱，号房. 作为镇长必须应付这些事情. 这就免不了得罪人.  端村首富冯氏三兄弟，和教忠堂有双重的亲戚关系，就是因为摊派钱粮，冯家老二和爷爷发生过龃龉.

民国二十七年农历二月初五，日军第一次到端村扫荡，事前谁都不知道日军到端村会干出什么事情，. 我们得到消息，全家都逃到了外村避难，爷爷是镇长，面对敌人，他的境况可能更加危险. 但他不能弃桑梓于不顾而擅离职守，所以选择留在村中. 日军进村后，把主要街道的铺面房烧了大半，这天，几位奶奶带着一群儿媳站在避难邻村的岸边，望着像是一团火球的端村，欲哭无泪. 徒唤奈何.

日军占领县城后，县政府人员跑得无影无踪，全县处于无政府状态. 占领军总要与人对话.
县城里的头面人物多是商人，他们商量想请一位刘先生出面组织维持会. 刘是五爹的岳父，北大毕业，时任河北省教育厅中教科科长. 保定沦陷后回到家中. 听说人们有意让他出来收拾残局，便连夜离家到北京躲避. 县城的维持会迟迟建立不起来，日军扬言屠城，有个像是二流子的人，站在大商人熊宛东门前大骂说:" 你们有钱人在此危难时刻不出来，让全城人跟着遭殃" .在这种情况下，熊宛东当了县城的维持会会长，一年以后，被共产党的游击队潜入城内切了脑袋，二儿子和儿媳也惨遭杀害.

端村没有政府机构，爷爷是镇长，一切的事情都要承担下来. 日军第一次扫荡后，时常开着小汽船再来. 倒不像首次来时那样大开杀戒，但也要小心应付. 送烟送茶. 招待吃喝. 大约在民国二十八年，日军派了一个小队住在端村大河南，住下后任何事情都要找爷爷和镇公所解决.
所好，只住了几个月，他们便回到了县城.

那时地方上有几股势力: 日军，共产党领导的游击队，土匪. 身为一镇之长，既无兵权，又无财权，却要把各方面都应付好，得罪了哪一方，都难免杀身之祸.

后面就一一介绍各种力量.